No.7 Enero - Marzo 2004

El arroz, alimento milenario

1. Probablemente fueron los chinos quienes empezaron a cultivar el arroz de una forma rudimentaria y desde China fue introducido en Corea, Japón y Filipinas. La extensión del arroz al Asia occidental se produjo bajo el Imperio Persa llegando a implantar su cultivo y consumo en Egipto, la costa oriental de Africa, Marruecos y España. De esta forma se extendió por toda la cuenca mediterránea.

2. El arroz siempre ha desempeñado un papel importante en las ceremonias civiles, sociales y religiosas de muchos pueblos orientales, siendo incluso moneda de intercambio en varios países de Asia.

3. Es una planta cereal anual de la familia de las gramíneas. Su caña tiene tres o cuatro nudos, hojas largas, lineales, agudas y ásperas en los bordes. Tiene unas flores blanquecinas terminadas en una panoja y su fruto es un grano oval, harinoso y blanco envuelto en una cáscara. El arroz necesita una temperatura estable y mucha humedad.

4. El grano entero tal y como se recolecta no es comestible, si se elimina la corteza se obtiene el arroz integral y sin la cáscara, el arroz blanco.

5. Existen más de mil variedades dependiendo del país de cultivo y del tratamiento recibido.

6. El arroz integral, de grano corto y largo, contiene una alto valor dietético siendo rico en fibra, vitaminas y minerales. Su tiempo de cocción es de 35 a 40 minutos y no se pasa nunca.

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